Ursa Major

Es gibt am ganzen Himmel kein bekannteres Sternbild als den Großen Wagen, dessen Sterne den Polarstern und damit die Nordrichtung finden helfen. Der bekannte, aus sieben Sternen gebildete "Wagen" fällt auf den ersten Blick ins Auge: er ist jedoch nur ein Teil des gesamten Sternbilds des Großen Bären, dessen Konturen, aus kleinen Sternen gebildet ist.

Die sieben Sterne des Großen Wagens bilden ausnahmsweise keine zufällige Sterngruppe. Außer Dubhe (alpha UMa) und Benetnash (eta UMa) bewegen sich die verbleibenden fünf Sterne gemeinsam im Raum und bilden zusammen mit weiteren 12 Sternen an verschiedenen Stellen des Himmels einen Bewegungshaufen, den uns nächstgelegenen Sternhaufen.

<NGC 3034. Helle unregelmäßige Galaxie und einer ungewöhnlichen Struktur. Sie gehört zu der nächsten Galaxiengruppe außerhalb der Grenzen der Lokalen Gruppe. Die Gruppe hat etwa 12 Mitglieder und ist ungefähr 9 Millionen Lichtjahre entfernt.

Nach den Überlieferungen der griechischen Mythologie sah der Göttervater Zeus eines Tages ein wunderschönes Mädchen, die Nymphe Kallisto, und verliebte sich in sie. Aber Kallisto gehörte zu den Jungfrauen im Gefolge der jungfräulichen Göttin der Jagd, Diana. Um sich nun Kallisto nähern zu können, ohne ihr Misstrauen zu wecken, näherte sich Zeus ihr in der Gestalt von Diana. Auf diese Weise getäuscht, konnte er Kallisto überwältigen und ihr die Unschuld rauben.
Sobald Diana sah, was geschehen war (Kallisto war ganz offensichtlich schwanger als Diana mit ihrem Gefolge ein Bad nahm), schickte sie Kallisto fort. Schlimmer jedoch war, dass inzwischen auch Hera, die Gemahlin des Zeus, von Kallisto und ihrem neugeborenen Sohn Arkas gehöhrt hatte. In ihrem Ärger und ihrer Eifersucht verwandelte sie Kallisto in einen Bären.
Jahre später traf Kallisto, noch immer in der Gestalt eines Bären, ihren Sohn Arkas, der sie jedoch natürlich nicht erkannte. In seiner Angst, versuchte er dieses Tier zu töten, aber bevor es geschehen konnte, dass der Sohn die Mutter tötet, entführte Zeus beide und gab ihnen einen Platz unter den Sternen und machte sie zu zwei benachbarten Sternbildern.
Als Hera ihre Rivalin unter den Sternen funkeln sah, wurde sie fürchterlich wütend; sie wandte sich hinab zu dem Ozean, zu Okeanos und Tethys und klagte beiden ihr Leid. Die erbat sich einen Gefallen, nämlich, dass der Bär niemals das Wasser erreichen könne, um sich zu erfrischen. Und tatsächlich berührt in den nördlichen Breiten das Sternbild des Großen Bären niemals das Meer.